Reseña David Copperfield de Charles Dickens

Hace un par de semanas terminé de leer el libro David Copperfield de Charles Dickens. Es una obra clásicas de la literatura inglesa por lo que es un poco difícil escribir una reseña que no diga más de los que ya muchas personas han dicho anteriormente. El propósito de este escrito es para aquellos lectores que no han leído la obra aún y que están indecisos sobre tomar el tiempo necesario para acabar una obra de más de mil páginas de hace casi 170 años.

Este es mi cuarto libro de Dickens. No es de mis autores favoritos, pero tengo una suerte de fascinación con la era victoriana y sus personajes siempre me parecen memorables. El tiempo leyendo a Charles siempre es recompensado. En sus libros abundan elementos gratos y sus personajes, aunque a veces muy sentimentales, son muy memorables. Además, de que no deja de sorprenderme lo “progresista” que resulta en ciertas ideas.

David Copperfield es una novela de corte biográfico publicada en 1850. Sigue la vida del personaje homónimo desde el momento en que nace hasta su edad adulta cuando logra alcanzar éxito como escritor y encontrar un periodo de relativa estabilidad en su vida. De este modo, el lector emprende un viaje por la vida del protagonista, sus dificultades para crecer, sus años escolares, sus primeros amores y sus intentos de lograr convertirse en un escritor exitoso.

Uno de los aspectos más difíciles de leer esta obra es que toma bastante tiempo en aparecer un objetivo claro en la narrativa. Gran parte de la historia se enfoca en episodios de la vida del protagonista en distintos momentos de su desarrollo. Aunque estos capítulos son interesantes y algunas veces graciosos, el lector no tiene una idea clara de hacia dónde “avanza” la historia por lo que me costo un poco “engancharme”. Cerca de la mitad, aparecen un grupo de antagonistas que dan un poco de estructura a la narración episódica. Estos personajes, aunque hacen su presencia muchos capítulos atrás, no toman un rol determinante hasta ese momento.

No es de extrañar que muchos aspectos de la novela son autobiográficos, rememoran episodios de la vida del autor lo que da esta impresión de no ser suficientemente “novelesca”. Entiendo que esto es una característica del movimiento realista al que el autor pertenece y que el estilo busca representar el mundo en su mundanidad, pero en otros de sus libros (Historia de dos ciudades, Los cuentos de navidad o Oliver Twist) la narrativa se encuentra definida de forma más estricta aunque se busca reflejar de manera fidedigna el ambiente londinense al final del siglo XIX.

David Copperfield incluye una gran cantidad de personajes secundarios, ellos resultan el aspecto más memorable de la obra y de Dickens como escritor. Cuando empecé la lectura estuve tomando notas sobre los personajes, pero lo deje de hacer ya que el inicio del libro incluye muchísimos a un ritmo muy rápido. Aquellos que en un principio parecen episódicos toman roles más importantes a lo largo de la narrativa, y es importante recordar bien los grupos para seguir la historia de la mejor manera.

El autor siempre incluye rasgos característicos en su universo narrativo. Los gestos, los nombres memorables, la forma de hablar de cada uno que permite recordar “quién es quién” pero la gran cantidad de personajes en esta novela y sus relaciones entre si requiere concentración y tiempo para seguir el hilo adecuadamente. Los viajes son utilizados como “transición” entre los distintos escenarios que al inicio también corresponden a etapas en la vida de David y cada uno de ellos poseé un grupo pequeño de personalidades (familias, vecinos, etc) oriundos que facilita un poco seguir los diferentes grupos. Al mismo tiempo, grupos de personajes tienden a desaparecer por varios capítulos y pueden ser olvidados por el lector en especial si toma periodos de descanso entre las lecturas.

Wilkins Macawber uno de los mejores personajes de la obra.

Dickens, pone mucho énfasis en los cambios que los personajes sufren a lo largo de la historia. Tanto en la transformación interna, como es el caso del crecimiento de Tommy Traddles o la hipocresía de Uriah Heep, así como la reinterpretación que hace el protagonista de la gente que va conociendo en sus viajes. Steerforth pasa de ser una tipo admirable a convertirse en un presumido, y eventualmente un ser egoísta conforme la trama avanza. El señor Dick, aprende a creer en sí mismo y logra obtener un empleo pese a sus limitaciones mentales, y en el epílogo del libro los personajes construyen una gran familia Este juego de relaciones es uno de los temas más importantes de la obra. Las relaciones entre ellos cambian, cada uno aporta algo nuevo a los demás que hace que estas transformaciones se sientan naturales y logren crear la impresión de que se trata de personas reales y no personajes de una obra.

Al completar la lectura no puedo decir que este sea mi libro favorito de Dickens, Historia de dos ciudades me gustó más. Entre otras cosas, este libro se siente como un punto medio entre una obra biográfica y una obra literaria lo que no deja de ser interesante, pero valoro más las intenciones del Dickens novelista y crítico social que él biógrafo (estos elementos igual están presentes en D.C., pero no siento que sean el punto principal de la novela). El libro es bastante largo, me tomo cerca de dos meses poder completarlo leyendo al menos un capítulo por día. No dudo que hallan grupos de lectura que han discutido esta obra, pero partiendo de la extensión no es algo que recomendaría utilizar en un espacio de discusión informal.

No recomendaría iniciarse con este autor por medio de esta novela. El inicio es lento, y la lectura es muy extensa para “probar las aguas”, de mi parte recomendaría empezar con Oliver Twist o la primera Novela de Navidad. Ambos son textos mucho más cortos, y cuya historia se desarrolla de forma más novelesca que en D.C. Además de que son obras más sencillas, lo que facilita la lectura y recibir una buena impresión del autor. Algunos de los temas explorados en Copperfield, como la explotación infantil y el mundo proletario del Londres de la revolución industrial, también se encuentran presentes en estas otras novelas lo que permite acercarse al Dickens “sociológicos” pero de modo más sintético.

La novela se encuentra disponible de forma gratuita en los siguientes enlaces: español e inglés

Reseña A ras del suelo de Luisa Gonzales

Reseña A ras del suelo de Luisa Gonzáles

A ras del suelo es una obra difícil de clasificar en un solo género literario. Algunos la han considerado novela, otros la consideran una colección de cuentos interrelacionados entre sí, y abra quienes la ven como una biografía ficcionalizada sobre la vida de la autora. En su defensa la obra es un poco de todo esto. La autora publicó varios de los capítulos en la famosa revista Repertorio Americano, los cuentos fueron compilados y expandidos hasta la versión que conocemos hoy en día y luego también fue llevada al teatro.

Edición actual del libro en la colección Vieja y nueva narrativa costarricense

En esta ocasión, cuento con la edición publicada en 1981 por Editorial Costa Rica. A ras del suelo, junto a Marcos Ramírez de Carlos Luis Fallas forman una suerte de duología no oficial en mi mente. Las dos obras cuentan por medio de una combinación entre realismo y comedia las aventuras de infancia de unos niños en la Costa Rica urbana de principios de siglo XX. No resulta raro trazar paralelismos en las obras, as se ubican en lugares comunes de San José durante un periodo temporal similar, tratan sobre aventuras infantiles, fueron escritas por escritores asociados al Partido Comunista, cuentan con elementos autobiográficos de sus respectivos autores, y cuentan con una versión ficcionalizada de Maria Isabel Carvajal (Carmen Lyra) ¹; fi ambas historias siguen el crecimiento del héroe de joven hasta la adquisición de una ideología política. Resulta fascinante la lectura simultánea por referirse a dos interpretaciones distintas de la misma época desde el punto de vista de dos personajes en contextos distintos.

No recuerdo bien cómo llegué a esta obra por vez primera. El libro que tengo en mis manos perteneció a mi padre y desde que recuerdo ha estado en la casa, me sugirió su lectura cuando había ingresado a estudiar educación hace algunos años. Además, mi abuela desde que tengo recuerdo me ha hablado del libro. Cuando ella estudió en la Escuela Normal, parece que conoció a la autora y escucho a hablar del libro. Tome conciencia de los personajes que ella menciona de esa época con el tiempo, por lo que sería mentir si escuche hablar de Luisa por parte de mi abuela antes o después que de mi padre. Aunque escuche de la obra de varios lados durante mi vida nadie me contó de qué trataba o si valía la pena leerla. Un par de años decidí buscarla tras los buenos comentarios que se dan de ella en el libro de Margarita Rojas y Flora Ovares Cien años de literatura costarricense.

Me cuesta un poco hablar de esta obra sin compararla con Marcos Ramírez, se que no se debería de hacer y creo que ambas obras se pueden mantener en su propio peso, pero al leerlo no puedo evitar hacerlo por lo que espero la paciencia del lector. No se trata de un ejercicio comparativo. Pero las similitudes me acerca a las otras dos del mismo modo que resalta las diferencias, en especial las secciones sobre la infancia de la protagonista. La obra de Fallas abarca menos espacio en la vida del protagonista al incluir únicamente su infancia y primera adolescencia., ya que en tiempo trasciende un poco la obra de Fallas al narrar los primeros años de vida adulta del personaje.

El libro se podría caracterizar en tres momentos, que abarcan la infancia, el ingreso a la escuela normal y la relación del personaje con Carvajal. El primero de ellos es el que guarda la mayor similitud con el libro de Fallas. A, ambos lidian con la infancia en un barrio obrero en la Costa Rica de inicios del siglo XX, así como las travesuras infantiles de los personajes quienes ven el mundo que los rodea desde la óptica infantil sin comprender a fondo la desigualdad de su entorno pero notándola. Estos capítulos son muy agradables y cuentan con un sentido de humor mordaz en especial por la capacidad de observación de la autora cuyo protagonista por medio de la inocencia infantil logra notar muchas cosas que los adultos a su alrededor no ven.

A diferencia de Marcos Ramírez, cuyas aventuras abarcan los cafetales del Llano, las correteadas infantiles por San José y las incursiones a los ríos cercanos; A ras del suelo toma lugar en el seno familiar. Las interrelaciones entre padres, tíos, primos y el mundo exterior a la casa. El principal elemento de conflicto en esta sección es la sexualidad, tanto entre la división de la casa como en la complicada relación de la familia con sus vecinas las prostitutas. Se entremezcla la hipocresía religiosa, y el rechazo hacia estas mujeres mientras que se ve la utilidad que estas podrían tener como potenciales clientes del negocio familiar. Las sutiles observaciones sobre este tema es de los mejores momentos del libro y algo que me atrapó desde el inicio de la lectura.

La segunda parte abarca el periodo estudiantil en la escuela normal. Siento gran fascinación por este periodo de la historia nacional, el optimismo presente en los primeros pensadores y la visión humanista que conservaban de la educación. Leer las aventuras de la protagonista con versiones ficcionalizadas de Omar Dengo o Joaquín García Monge resulta interesante, ya que permite un diálogo intergeneracional entre los pensadores del “repertorio” y los miembros de la generación del 40. En esta segunda parte se introduce un tema que la autora desarrolla a más profundidad en el desenlace cuando se cuestiona la capacidad de transformación del idealismo de la primera época en comparación a las luchas sociales que su generación llevó de la mano del Partido Comunista.

La tercera y última sección retrata los años en que el protagonista de desiluciona de la incapacidad de adaptar lo que aprendió en la escuela normal en los niños de la capital. Esta crisis la lleva, junto a Carmen Lyra, ha acercarse al emergente Partido Comunista de Costa Rica para transformar la realidad de forma más sustanciosa que la generación anterior. En esto se asemeja a otros personajes del realismo, como el protagonista de Mamita Yunai de Fallas o los personajes del Talón de Acero del estadounidense Jack London.

En general el libro me gustó mucho, la primera sección de la historia aporta observaciones valiosas sobre los roles de género y las dinámicas familiares en las familias de inicio de siglo XIX en Costa Rica que escapan de otras obras similares de contemporáneos a la autora. El diálogo que establece con la generación de repertorio resulta interesante para comprender los cambios generacionales aparte de que la discusión sigue siendo relevante hoy en día y en el futuro próximo. No creo que la obra sea

La UNED cuenta con una reedición por parte de la colección Vieja y nueva narrativa costarricense, disponible a la venta aquí

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1. Importante escritora, educadora y dirigente política de la primera mitad del siglo XX en Costa Rica. Muere en el exilio poco después de la guerra civil de 1948. ↩︎