Reseña Las armas de Psique de Javier Ignacio Guevara

Las armas de Psique es una novela costarricense publicada en el año 2019 por Javier Ignacio Guevara. La obra es relativamente popular por ganar el Premio literario narrativo Alberto Cañas en el 2018. Este premio es entregado a obras de ficción tanto larga extensión como a antologías de cuentos.

No existe mucha información disponible en internet sobre el autor, pero de acuerdo con los archivos de la Biblioteca Nacional de Costa Rica, Javier ganó el concurso Joven creación en el año 1987 con la obra Evasiones. Además, publicó un par de cuentos de las que no fue posible encontrar mucha información: Freud versus Gilligan e Indefensa para la revista Revenar en el año 1988.

La obra presente consiste en una novela negra, ubicada en un país imaginario pero similar a Costa Rica. Se lee tanto como una parodia afeccionada del género, así como un ejemplo bastante bueno de este tipo de narrativa. Considerando que la obra aparece cerca de nueve años luego del pequeño “boom” de la novela negra en el país, cuando tanto Limbrick, (quien ya había ganado el certamen Una Palabra de la Universidad Nacional de Costa Rica con Mariposas negras para un asesino) como Quirós ganaron el premio nacional por las obras multi-parte Verano rojo y El laberinto del verdugo, es difícil no realizar ciertas comparaciones sobre todo en torno al tono, por lo que me disculpo por adelantado.

La trama de la novela de Guevara empieza sencilla pero se va complicando en el transcurso de historia. Un dealer adolescente roba una computadora en una fiesta. La computadora contiene un video sobre una pública teniendo relaciones sexuales con un menor de edad. El joven aparece muerto en su casa, y se corre la noticia de que fue un suicidio. A partir de ahí los héroes de la historia, Marabunta, un taxista pirata con cientos de contactos, y Baltazar Gracian, plomero aficionado a las historias de misterio y con amplios conocimientos de psicología y filosofía amigos del joven se ven envueltos en una complicada trama que los lleva a descubrir una conspiración que involucra sociedades secretas, grupos farmacéuticos y políticos corruptos. Al tiempo que son acompañados por otros personajes memorables como la hacker Casandra o el investigador privado Mack Capra, quienes forman un pequeño grupo de inquisidores y se unen a la aventura personal de Garcian y Marabunta para encontrar “la verdad” detrás del misterioso grupo RomaCM y el vídeo robado el chico.

Psique es una novela fácil de leer. Los capítulos son cortos y el ritmo es trepidante. En las ocasiones cuando los personajes logran descubrir eventos de la historia antes que el lector, Javier se toma el tiempo de explicar el flujo lógico que utiliza Baltazar para lograr sus conclusiones. Por momentos, el ritmo narrativo resulta similar a una película de acción, las escenas son muy visuales y lo que facilita recordar eventos que luego son reinterpretados por el narrador en la investigación. Ocasionalmente se incluyen breves capítulos retrospectivos que explican las relaciones entre los personajes y los pequeños dramas personales que los han convertido en las personas que son ahora.

El ritmo de la obra, en donde los personajes participan en pequeñas misiones y luego las discuten en una base de operaciones me recuerda mucho a los videojuegos de “aventura gráfica” que jugaba de chico. La química de los protagonistas, y los tintes humorísticos entre sus conversaciones me recuerda a video juegos como Broken Sword o Gabriel Knight. Los momentos graciosos así como los episodios de cotidianidad permiten romper la tensión creciente que aparece en las escenas de acción.

Esto es quizás una de las mayores diferencias en tono con respecto a las novelas de Limbrick o Quirós. Psique ocurre en un país ficticio que aunque no es difícil imaginarlo como Costa Rica sus críticas no son tan pesadas como las de los otros autores. Es decir, en la obra de Quirós mientras el protagonista explora el misterio de la novela también está explorando un episodio olvidado de la historia patria como es el atentado de la Penca. La investigación no es solo en un plano narrativo, es una exploración histórica en torno al mito de la no participación bélica del país en los conflictos centroamericanos. Por otro lado, Limbrick en Mariposas negras (no he leído Laberinto aún), utiliza el tema de la investigación como una metáfora en donde el protagonista explora el submundo josefino y su relación con la cara visible de la política nacional. Aunque ambas contienen cierto sentido de humor, este se presenta sombrío. Es un humor cínico, que permite a los autores representar el mundo de los protagonistas como un lugar desesperanzador en donde lo jocoso oculta lo horrible de la realidad.

Mientras que en el caso de la novela de Guevara el mundo se siente menos oscuro. Suceden asesinatos, hay sociedades secretas y políticos corruptos pero la violencia existe únicamente en estos espacios ajenos de la vida honrada del resto de la población. Aunque el mundo narrativo hace alusiones a la capital costarricense no se encuentra permeado por el realismo cínico de las otras obras. El universo literario de Guevara es optimista, las personas comunes se pueden oponer al poder y por lo tanto tienen capacidad de transformar sus circunstancias. Al igual que en las clásicas historias del pulp, los personajes poseén habilidades excepcionales; quienes atienden un café internet pertenecen a una orden de hackers, otros civiles guardan una doble identidad como vigilantes al estilo del Avispon Verde. Aunque en ambos casos las historias tienen aire de ser novela policiaca, el tono en que se cuenta la historia es distinto; el universo de Psique es mundo colorido y no son los escenarios sombríos de las obras que iniciaron la ola de novela policiaca en el país.

A manera de conclusión me gusto bastante esta obra, pero no creo que sea para todo gusto. La historia te atrapa y es difícil leer un solo capítulo ya que la historia siempre nos deja con ganas de más. El aire pulp en que se narra la historia hace que sea un poco más accesible que otros ejemplos del género que son más oscuras, al mismo tiempo que puede alienar algunos lectores que prefieren una estética similar al realismo oscuro. El autor juega mucho con los clichés de este género literario así como de las expectativas del lector en torno hacía donde va la investigación, esto crea un efecto curioso en donde el lector intuye hacia dónde va la historia que es utilizado por Guevara para jugar con estas expectativas incluyendo giros en la trama o modificando el rol que algunos personajes cumplen. Me da curiosidad de leer Evasiones, para ver si este estilo inicio en esta obra y ver los cambios en un autor que publicó su segunda obra treinta años después.

Mandíbula. Mónica Ojeda

Mandíbula de Mónica Ojeda

Mandíbula es una novela de terror publicada en el 2018 por la escritora ecuatoriana Mónica Ojeda. Al momento de elegir esta obra para el club ninguno de nosotros se encontraba familiarizado con la autora. La elección se dio a cabo luego, de unas sesiones atrás, haber descubierto el llamado “nuevo boom latinoamericano” de la mano de “La virgen cabeza” de Gabriela Cabezón Camara, novela que gustó a todos los participantes y nos dejo con ansias de conocer otras autoras relacionadas.

Se trata de una obra de terror psicológico ambientada en un colegio de nuestra época actual. Una profesora de literatura, Miss Clara, llevada a la locura por sus relaciones laborales y familiares secuestra a una de sus alumnas, Fernanda, para enseñarle una lección ejemplar sobre el terror en una cabaña montañosa. A lo largo de la novela los lectores son testigos de los eventos que llevaron a esta situación así como las complejas relaciones de la víctima y la secuestradora entre ellas y el mundo que las rodea.

Mónica utiliza una compleja línea temporal, en donde la narración salta entre el encuentro en la cabaña, la vida en el colegio y la vida personal de los personajes. De este modo, el lector es introducido al mundo psicológico de los personajes, sus traumas y tribulaciones que los llevaron al momento del rapto. Por medio de una serie de escenas retrospectivas la historia se construye en reverso, mostrandolos la vida anterior de los personajes antes de que se conocieran y los eventos que los llevaron a terminar encerradas en la situación presente.

Portada de la edición publicada por Candaya

En estas escenas retrospectiva, Mónica intercala la narrativa entre ambas protagonistas. Algunos capítulos son dedicados a Miss Clara, mientras que otros tratan sobre Fernanda. Las escenas de Clara giran en torno a sus relaciones con los otros profesores del colegio así como episodios de su vida familiar y sus intentos de ser aceptada por la madre incluso después de la muerte de esta. La vida de Clara se encuentra permeada de una serie de eventos perturbadores relacionadas a sus alumnas que incluyen un secuestro, extrañas confesiones epistolares e intentos malintencionadas de llevarla al colapso mental por sus traumas. Mientras que, los capítulos sobre Fernanda giran en torno a un edificio abandonado que la chica y sus amigas del colegio toman como centro de juegos. Las actividades, al inicio, consisten de pequeños retos de valentía que se ven empapados de una mitología propia creada por las muchachas en torno a la Edad Blanca y El Dios Blanco, creación de Annalise la mejor amiga de Fernanda, influenciada por escritos de terror como las Creepy Pastas, Lovecraft o la obra de Stephen King.

El estilo de la novela se combina con breves estampas a modo de diálogos entre otros personajes. Esto incluye sesiones de terapia de Fernanda, o breves diálogos entre la profesora y otras de las estudiantes del colegio, así como un extenso ensayo escrito por Annalise sobre el terror blanco y Miss Clara. Esta construcción narrativa en base a momentos privados está muy bien lograda permite comprender mejor a los personajes y la forma en que justifican sus formas de actuar así como la ansiedad que les provoca su actuar. Me recordó a una de mis novelas favoritas, El beso de la mujer araña de Manuel Puig quien utiliza informes psicológicos, pies de página de un tercer narrados y otros artífices de la literatura gris para introducir al lector al mundo interior de los personajes.

Las estampas permiten al lector entender la precaria salud psicológica de la profesora, quien víctima de traumas familiares y su intento desesperado de aprobación materna es llevada al límite de su estabilidad mental luego de ser secuestrada por dos alumnas en su antiguo colegio. Fernanda, por su parte, sufre problemas familiares por la presión constante de su madre y su sentimiento de culpa por la muerte de su hermano, su incipiente sexualidad y su miedo a crecer en alguien como su madre.

El tema recurrente de la novela son el lado oscuro de las relaciones interpersonales. La figura materna, quien normalmente es símbolo de amor incondicional se convierte en una figura de odio y de enemistad para quienes la rodean. Los educadores, la autoridades del colegio privado, los juegos infantiles y la misma adolescencia son canalizados por Fernanda en una suerte de sadismo hacia sus amigas y quienes la rodean. Las relaciones amorosas se convierten en ejercicios en crueldad, en donde la línea entre erotismo y violencia se cruzan de forma constante. La adolescencia, en su estado de “adultez incompleta” (de acuerdo con Annalise) es vista como una etapa grotesca en donde los sujetos no llegan a ser conscientes de los límites de sus acciones o el impacto que estas en quienes las rodean.

En lo personal me pareció un buen libro. El estilo experimental de Ojeda es muy efectivo para crear distintas tonalidad a los capítulos. La decisión de narrar secciones utilizando solo diálogos, o combinar formas narrativas tradicionales con “flujos de conciencia” demandan atención del autor y le permite recordar (y por qué no, sentir) secciones de la obra de forma particular. Sin embargo, el libro de Ojeda es difícil de recomendar. El uso de violencia y terror sexual puede resultar chocante para algunos lectores que no estén familiarizados con la estética de las creepy pastas que la autora busca emular.

Reseña David Copperfield de Charles Dickens

Hace un par de semanas terminé de leer el libro David Copperfield de Charles Dickens. Es una obra clásicas de la literatura inglesa por lo que es un poco difícil escribir una reseña que no diga más de los que ya muchas personas han dicho anteriormente. El propósito de este escrito es para aquellos lectores que no han leído la obra aún y que están indecisos sobre tomar el tiempo necesario para acabar una obra de más de mil páginas de hace casi 170 años.

Este es mi cuarto libro de Dickens. No es de mis autores favoritos, pero tengo una suerte de fascinación con la era victoriana y sus personajes siempre me parecen memorables. El tiempo leyendo a Charles siempre es recompensado. En sus libros abundan elementos gratos y sus personajes, aunque a veces muy sentimentales, son muy memorables. Además, de que no deja de sorprenderme lo “progresista” que resulta en ciertas ideas.

David Copperfield es una novela de corte biográfico publicada en 1850. Sigue la vida del personaje homónimo desde el momento en que nace hasta su edad adulta cuando logra alcanzar éxito como escritor y encontrar un periodo de relativa estabilidad en su vida. De este modo, el lector emprende un viaje por la vida del protagonista, sus dificultades para crecer, sus años escolares, sus primeros amores y sus intentos de lograr convertirse en un escritor exitoso.

Uno de los aspectos más difíciles de leer esta obra es que toma bastante tiempo en aparecer un objetivo claro en la narrativa. Gran parte de la historia se enfoca en episodios de la vida del protagonista en distintos momentos de su desarrollo. Aunque estos capítulos son interesantes y algunas veces graciosos, el lector no tiene una idea clara de hacia dónde “avanza” la historia por lo que me costo un poco “engancharme”. Cerca de la mitad, aparecen un grupo de antagonistas que dan un poco de estructura a la narración episódica. Estos personajes, aunque hacen su presencia muchos capítulos atrás, no toman un rol determinante hasta ese momento.

No es de extrañar que muchos aspectos de la novela son autobiográficos, rememoran episodios de la vida del autor lo que da esta impresión de no ser suficientemente “novelesca”. Entiendo que esto es una característica del movimiento realista al que el autor pertenece y que el estilo busca representar el mundo en su mundanidad, pero en otros de sus libros (Historia de dos ciudades, Los cuentos de navidad o Oliver Twist) la narrativa se encuentra definida de forma más estricta aunque se busca reflejar de manera fidedigna el ambiente londinense al final del siglo XIX.

David Copperfield incluye una gran cantidad de personajes secundarios, ellos resultan el aspecto más memorable de la obra y de Dickens como escritor. Cuando empecé la lectura estuve tomando notas sobre los personajes, pero lo deje de hacer ya que el inicio del libro incluye muchísimos a un ritmo muy rápido. Aquellos que en un principio parecen episódicos toman roles más importantes a lo largo de la narrativa, y es importante recordar bien los grupos para seguir la historia de la mejor manera.

El autor siempre incluye rasgos característicos en su universo narrativo. Los gestos, los nombres memorables, la forma de hablar de cada uno que permite recordar “quién es quién” pero la gran cantidad de personajes en esta novela y sus relaciones entre si requiere concentración y tiempo para seguir el hilo adecuadamente. Los viajes son utilizados como “transición” entre los distintos escenarios que al inicio también corresponden a etapas en la vida de David y cada uno de ellos poseé un grupo pequeño de personalidades (familias, vecinos, etc) oriundos que facilita un poco seguir los diferentes grupos. Al mismo tiempo, grupos de personajes tienden a desaparecer por varios capítulos y pueden ser olvidados por el lector en especial si toma periodos de descanso entre las lecturas.

Wilkins Macawber uno de los mejores personajes de la obra.

Dickens, pone mucho énfasis en los cambios que los personajes sufren a lo largo de la historia. Tanto en la transformación interna, como es el caso del crecimiento de Tommy Traddles o la hipocresía de Uriah Heep, así como la reinterpretación que hace el protagonista de la gente que va conociendo en sus viajes. Steerforth pasa de ser una tipo admirable a convertirse en un presumido, y eventualmente un ser egoísta conforme la trama avanza. El señor Dick, aprende a creer en sí mismo y logra obtener un empleo pese a sus limitaciones mentales, y en el epílogo del libro los personajes construyen una gran familia Este juego de relaciones es uno de los temas más importantes de la obra. Las relaciones entre ellos cambian, cada uno aporta algo nuevo a los demás que hace que estas transformaciones se sientan naturales y logren crear la impresión de que se trata de personas reales y no personajes de una obra.

Al completar la lectura no puedo decir que este sea mi libro favorito de Dickens, Historia de dos ciudades me gustó más. Entre otras cosas, este libro se siente como un punto medio entre una obra biográfica y una obra literaria lo que no deja de ser interesante, pero valoro más las intenciones del Dickens novelista y crítico social que él biógrafo (estos elementos igual están presentes en D.C., pero no siento que sean el punto principal de la novela). El libro es bastante largo, me tomo cerca de dos meses poder completarlo leyendo al menos un capítulo por día. No dudo que hallan grupos de lectura que han discutido esta obra, pero partiendo de la extensión no es algo que recomendaría utilizar en un espacio de discusión informal.

No recomendaría iniciarse con este autor por medio de esta novela. El inicio es lento, y la lectura es muy extensa para “probar las aguas”, de mi parte recomendaría empezar con Oliver Twist o la primera Novela de Navidad. Ambos son textos mucho más cortos, y cuya historia se desarrolla de forma más novelesca que en D.C. Además de que son obras más sencillas, lo que facilita la lectura y recibir una buena impresión del autor. Algunos de los temas explorados en Copperfield, como la explotación infantil y el mundo proletario del Londres de la revolución industrial, también se encuentran presentes en estas otras novelas lo que permite acercarse al Dickens “sociológicos” pero de modo más sintético.

La novela se encuentra disponible de forma gratuita en los siguientes enlaces: español e inglés

La mujer de la Arena. Kobo Abe

La mujer de la arena de Kobo Abe

La mujer de la arena o Mujer de las dunas es una novela escrita por Kobo Abe y publicada originalmente en 1962. La obra se puede entender como una novela alegórica en donde el autor explora temas como los límites de la libertad, los roles sexuales y la naturaleza del trabajo.

Descubrí este libro hace algunos años en un festival de cine japonés. La película, lanzada dos años luego que la novela, se considera un clásicos del cine japonés. Desde que la vi tuve intención de leer la obra original. Mucho del lenguaje del audiovisual (pausado, lento), me hacía reflexionar sobre si era interpretación del director o sí hacía referencia al texto original.

Antes de iniciar este proyecto había leído muy pocas obras japonesas. En lo que llevamos este año hemos descubierto varios cuentos , y novelas de este país. Leímos Sobre pájaros y animales de Yasunari Kawabata yLa dependienta de Sayaka Murata y de forma individual disfrute de La casa de las bellas durmientes también de Kawabata y Piercing de Ryū Murakami.

Tanto el cuento como la novela fueron muy bien recibidos por los participantes. Acercarse a otra cultura a la que no estamos expuestos siempre causa una mayor concentración al leer el texto, tratar de comprenderlo mejor y notas las diferencias y similitudes producto de la globalización. Ademas, en la mayoría de los casos los autores tienden a escribir de forma sencilla y son libros cortos que en pocas palabras dicen muchas cosas.

La novela cuenta la historia de Jumpei, profesor japonés quien decide realizar un viaje a un desierto del país para coleccionar unos raros escarabajos. Durante la noche decide hospedarse en una curiosa morada bajo las dunas del desierto habitada por una misteriosa mujer. El personaje recibe una sorpresa cuando al día siguiente remueven la escalera que da ingreso a la morada y termina atrapado por los habitantes del desierto.

A partir de ahí, la vida de Jumpei se transforma. Su existencia queda reducida a luchar eternamente por expulsar derrumbes de arena que buscan consumir la casa, mientras que los capataces del pueblo lo recompensan con pequeños regalos como sake o alimento. El relato explora la transformación del personaje quien se termina quebrando ante sus nuevas condiciones y su incapacidad de escapar de la prisión desértica.

El protagonista eventualmente logra huir de la duna pero al perderse en el desierto termina de vuelta al pueblo y queda atrapado por la arena nuevamente. Al final de la obra, el destino le pone una oportunidad de oro para escapar pero Jumpei se resigna a su nueva vida que a partir del secuestro se ha convertido en su nueva realidad.

Es una lastima que en la discusión se unieron pocas personas. En este momento, dos de los miembros con más tiempo se han ido del país y la zona horaria dificulta un poco la continuidad. Considero que una buena discusión requiere de 3 a 5 personas, menos de esa cantidad vuelve la discusión un poco circular, mientras que un número mayor resta el tiempo de participación de cada persona. A pesar de esto la reunión duró cerca de hora y media. No se trata de un libro particularmente extenso, pero el autor tiende a utilizar muchas referencias a otros autores y temas que le agrega profundidad filosófica y que permite a los lectores roer entre los significados tratando de descifrarlo todo.

La discusión se enfocó en torno a los temas existencialistas de la obra así como en las críticas hacia la sociedad post industrial en la que el autor vive. El espacio físico de la novela, al tomar lugar en un pueblo fronterizo de japón permite que el autor plantee un mundo anacrónico. El entorno periférico, con escaso acceso a la tecnología se ofrece como un mundo alterno al japón moderno del que parte Jumpei. La arena se encarga de democratizar las condiciones de vida, todos los habitantes del desierto son esclavos (aunque algunos un poco más libres) de la arena.

La caída incesante del mineral borra en su paso la historia del pueblo. La arquitectura desaparece sobre el polvo y los recuerdos de una vida anterior a la inmediatez se convierte en una con el paisaje. Se cuenta que la mujer de la arena tuvo una familia y que murieron sepultados, pero no hay forma de localizar los cuerpos entre la acumulación de nuevo polvo, más la lenta transformación de la fosa por el efecto de la arena.

Esta separación entre ambos mundos permite al autor situar al lector en un universo aparte que aunque es parte del mundo moderno no se rige por las mismas reglas. De primera entrada, la lucha incesante por vaciar la fosa de polvo recuerda al mito de Sísifo en la interpretación de Albert Camus de quien se enfrenta eternamente junto a un enemigo invencible y por lo tanto absurdo. Segundo, el autor juega con los conceptos civilistas de Jumpei (su fé en las instituciones, en la policía y en los medios de comunicación), y la barbarie del mundo desértico en donde la modernidad encuentra dificultoso penetrar.

La comunidad de la arena fuera de la ley por decisión propia. Son un pueblo olvidado al que las instituciones no llegan y que sienten rencor hacia el aparato estatal del centro por su omisión, al eficiencia del protagonista citadino son habladurías para la periferia. Este rencor se traduce en un trato barbárico en donde se ejercen nuevas formas de esclavitud sabiendo que el escape es imposible y que por lo tanto no hay riesgo de que las prácticas cambien. Jumpei es mano de obra de más para la gente del desierto, ellos saben que su posición de olvido les otorga poder sobre el protagonista ya que nadie se entrometerá con el rapto. El lugar eterno le recordó a uno de los participantes al viñedo idílico de El lugar sin límites, otro lugar anácronico en la periferia de la modernidad en donde el tiempo no pasa y todo se mantiene igual. El olvido, el pasado idealizado, es en ambas novelas la clave del control sobre los cuerpos,

Surge la duda de si el autor busca realizar una crítica a los sistemas políticos/económicos de la guerra fría en su planteamiento. Al igual que Sábato en su obra Hombres y Engranajes, Kobo Abe cuestiona las similitudes deshumanizantes entre el capitalismo industrial occidental y el estalinismo de la Unión Soviética. La dunas son a su vez metáforas del trabajo alienado por la conservación del sistema mundo, en donde el trabajo abnegado es la construcción del mundo del mañana, como a su vez de las nuevas formas de trabajo asalariado del japón de la post-guerra. El trabajo individual corporativo se recompensa con pequeños premios por parte de los hombres libres que se pueden desplazar entre las dunas quienes “valoran” el trabajo entregado de personas como Jumpei y su acompañante. El autor no simpatiza por una de las posiciones en específico, sino que enfoca su crítica en el efecto que ambas tienen para doblegar el espíritu y negando al sujeto en su entrega.

Considero que esta es una buena obra tanto para la lectura individual como para el trabajo en un Club de Lectura. El libro es corto, y relativamente fácil de leer; al mismo tiempo que incluye la vaguedad suficiente para ser interpretado y discutido en sus múltiples aristas. Los capítulos son cortos, y aunque la obra no transcurre a gran velocidad el lector siente que avanza en la comprensión del mundo narrado. La obra contiene escenas de violencia sexual (sin llegar, en mi opinión, a lo vulgar) por lo que se recomienda discreción dependiendo del público meta quien puede no sentirse cómodo. Por el momento, sigo encantado con la literatura japonesa y con deseo de explorar un poco a otros de los autores claves de esta región del mundo.

De regreso

De regreso

El día de hoy he decidido retomar el proyecto del blog.

En el 2020, cuando inicie el proyecto de Siete Páginas por Día, había empezado a escribir un blog sobre mis experiencias en el proyecto y con otras obras que había estado leyendo. 

Me acompleja escribir. No tengo redes sociales por que me incomoda que lo que hago sea público. En la fase anterior me causaba ansiedad hacer publicadas las entradas por qué consideraba que no estaban muy bien hechas. Eso más la dificultad de hallar tiempo entre mis distintos proyectos para mantener página actualizada me llevó a cerrarla.

No me encuentro muy convencido sobre la longevidad de esta nueva etapa. Sin embargo, considero que al ser ya dos años del proyecto debería de dejar algún registro de lo que he hecho hasta ahora. Los textos leídos o algunas apreciaciones producto del trabajo grupal.

Trataré de actualizar la página al menos una vez cada quince días, es un tiempo prudencial para no sentirme abrumado.

He incluido algunas de las entradas anteriores que tenía guardadas en el disco duro. 

¿Qué es?

7 páginas por día inició en el 2020 como un Club de Lectura en la empresa en donde trabajo. La idea era disponer de un espacio para poder discutir sobre libros durante la pandemia. Debido a la dificultad para conseguir miembros permanentes, y el compromiso de la gente para integrarse a las reuniones el espacio se amplío a personas exteriores.

La participación ha variado a lo largo de estos años. Por momentos, la mayor cantidad de participantes han sido compañeros del trabajo, y en otros períodos ha constado de gente de afuera, quienes por medio de los participantes se han acercado.

El club opera de la siguiente manera. Cada sesión se elige una obra entre una serie de propuestas de los participantes. Esta es un trabajo de ficción (antologías de cuentos o novela), compilado por mi persona en base a los intereses del grupo. Una vez elegida la obra, se define una fecha límite para completar la lectura y discutirla.

Debido a mi formación profesional (estudié filosofía y bibliotecología) el club de lectura no se enfoca en la discusión en torno a los elementos "estéticos" del relato. Mi interés siempre ha sido discutir lo que las obras nos hacen sentir, o los temas que el autor busca que el lector reflexione en torno. Las pequeñas anécdotas que documento en este espacio buscan ser reflejo de las discusiones que suceden en las sesiones grupales.

Las sesiones toman lugar los lunes a las 5 de la tarde y tienen una extensión de una hora a hora y media. En un primer momento los participantes ofrecen sus observaciones generales sobre los textos elegidos, esto es seguido por una discusión entre los participantes quienes retoman puntos en base a la exploración individual.

El nombre del Club de Lectura, se debe a que en uno de los informes realizados por uno de los participantes nos dimos cuenta que en el 2021 leímos en promedio siete páginas por cada día del año. 

Club de lectura, un año después

Otros clubes de lectura

Luego de un año de realizar este proyecto, se vuelve necesario detenerse un poco y reflexionar sobre los éxitos y fracasos que se han tenido a lo largo del camino. Cuando el proyecto inicio, no estaba muy seguro de que rumbo iba a tomar, mi razón para querer experimentar con un club de lectura se debían a tener un complemento a mis clases universitarias en donde pudiera aplicar parte del conocimiento logrado. Adeḿás dado que estudió en una universidad a distancia, mis clases no contaban con un elemento práctico.

Sumado a esto, tenía cerca de cuatro meses, de estar asistiendo como participante a otro club de lectura. Este ya estaba consolidado, y tenía participantes desde hace muchos años. Cuando me trate de acerca, encontré que el grupo ya poseía una dinámica propia y que como persona externa se estaba ingresando en un grupo que ya poseía su propio funcionamiento. Siempre he sido una persona cohibida, y en este grupo me costaba mucho realizar intervenciones dado, en parte, al ambiente de camaradería que existía entre los miembros más viejos del taller. No quiero dar a entender que los problemas de interacción que tuve fueran exclusivos a las dinámicas internas. Mi timidez también fue un factor determinante en esto que se acrecentaba con los otros elementos.

Hace muchos años, cuando cursaba otra carrera universitaria, había tenido varios grupos de lectura similares con amigos y conocidos de clases. Como suele pasar con estas cosas, nos reunimos un par de sesiones y luego la gente perdía el interés. En gran parte, creo que se debía a la falta de madurez de los participantes. Cuando se es más joven y se está descubriendo el mundo de la literatura, uno se tiende a "embriagar" de lo que lo rodea, quiere leerlo todo y verlo todo. La dinámica democrática de los clubes de lectura choca con esto, uno no quiere ceder a su lectura para leer algo más definido por el grupo, además de que la pretensión de querer iniciar con obras muy largas termina quemando a quienes se acercan a esta actividad por primera vez.

Al iniciar este proyecto, tenía fresca la lectura del libro de Clubes de lectura de Óscar Carreño, que entre otras cosas brindaba muy buenas recomendaciones para los moderadores de estos espacios. De acuerdo con Óscar una de la habilidades importantes era aprender a leer la audiencia para asegurarse que todos quienes tuvieran ganas de participar lo pudieran hacer, ya que en ocasiones las personalidades no ayudan a tomar el espacio de manera pública . Del mismo modo, el moderador debe de de ejercer un papel de orquestador entre los distintos puntos de vista logrando que el debate se mantenga respetuoso pero ofreciendo espacio para la participación de cada uno.

Basado en estas experiencias, se podría decir que mis objetivos con el proyecto eran:

 - Encontrar un espacio seguro con el que aprender a desarrollar mis habilidades de moderador. En este caso el lugar de trabajo podía ser bueno al ser personas con las que interactúo diariamente y tenemos horarios parecidos facilitando la planificación de las reuniones. Ante esto, estaba la preocupación de que el espacio fuera absorbido como actividad extra-oficial  de la empresa. No buscaba esto, ya que  significaba recibir moderación externa por alguien más y esto era una limitación en desarrollo de mis habilidades y la búsqueda de mi propia voz.

 - Permitir por medio de la moderación que todo quien quiera participar de la discusión lo pueda hacer. Este objetivo resultó ser un poco complicado de lograr. Por un lado he logrado otorgarle el espacio a cada participante y he pretendido que cuando alguien no pueda hablar se le del espacio para. Sin embargo, ha sido un poco difícil que los participantes vean el rol de uno como moderador y como alguna suerte de instructor. No me gusta interceder demasiado, prefiero únicamente ser quien introduce y cierra el texto pero no siempre es tán fácil.

 -  Utilizar un formato digital abierto y accesible. En el club anterior que estuve se distribuían los documentos en formato PDF.  Este formato sirve muy bien para leer en computadora, pero en el contexto del COVID-19 todos pasamos demasiado tiempo frente a un monitor. La primera antología la hice en PDF pero el resto se han distribuido en formato EPUB que en conjunto a ser más accesible se presta mejor para la lectura en otros dispositivos. La edición de las antologías ha sido por medio de Google Docs, al ser este compatible con gran variedad de dispositivos, gratuito y fácil de usar.

Evaluando el primero año

Para realizar la evaluación del proyecto repasaré algunos eventos que consideró han sido logros, así como limitaciones que he encontrado a lo largo de la experiencia. No pretendo realizar una evaluación formal del proyecto, únicamente un ejercicio introspectivo sobre la experiencia.

Logros en este año

- Consistencia: con la excepción de unos pequeños altibajos al inicio del proyecto, las reuniones se han podido realizar de manera constante cada quince días. Considero importante mencionar que incluso a pesar de sufrir varios cambios de horarios el grupo se logro adaptar a la constancia quincenal. Creo que parte de lo que ha hecho esto posible fue ser realista con los textos propuestos. Iniciar con cuentos para lograr despertar el interés y atrapar a los participantes y lentamente introducir novelas. Del mismo modo buscar ser abierto a las propuestas del grupo y sus intereses.

- Dinámica interna: con el paso del tiempo el grupo ha tomado su propia identidad, tanto en la sugerencia de los participantes por nuevos textos para las reuniones como en la búsqueda de ciertos temas o autores. Las personas que se han integrado de afuera del lugar de trabajo no se han sentido ajenas al grupo y han tenido el mismo espacio de participación que el resto.

- Espacios de participación: creo que todos quienes se han sumado a las reuniones han tenido su espacio propio para interactuar. He pretendido mantener abierta la comunicación y en algunas ocasiones otorgar de forma artificiosa el espacio a algún participante quien se encuentre muy callado. Del mismo modo, cuando alguien es interrumpido por otro participante he buscado retomar el hilo de la conversación para que pueda terminar la idea antes de que se pierda en la discusión.

Desaciertos luego de un año de actividad

 - Retención de participantes: varía gente se integró pero abandonó el proyecto en este año. Se trató de acomodar el horario para facilitar pero no resultó ser tan sencillo. Mucha gente se acercó de manera tímida al grupo, es decir se integraron al grupo de Whatsapp pero nunca participaron directamente en las reuniones. Basado en otros grupos que he tenido de otras cosas, siempre se debe de hacer un balance entre dejar ir y retener. No se debe de doblar cielo y tierra por retener gente o por buscar integrar personas que del todo no tienen interés.

 -  Documentación:  en general esto resultó un poco difícil. Originalmente estuve utilizando documentos en stackedit, luego esto paso a varias libretas que migré a un cuaderno de tapa dura. Las minutas de las reuniones se encuentran muy dispersas, pensé que nunca iba a olvidar las fechas en que había tenido las reuniones ni las impresiones de estas en los participantes hasta que se me senté a tratar de sintetizar esta información unos días antes a la creación del blog. Parte de la motivación para realizar este espacio fue ordenar la información de manera centralizada y ofrecer las antologías a otros quienes pudieran utilizarlas.

 - Expansión: relacionado con la incapacidad de retener algunos participantes. Lentamente se han unido varias personas pero el grupo consistente sigue siendo de tres o cuatro participantes establecidos. En ocasiones los participantes me han mencionado que les gusta que el grupo sea pequeño por que existe una buena dinámica, pero como moderador exponerme a diferentes personas es parte importante del proceso de aprendizaje. Siendo realista puede que tener que romper el grupo en varios horarios no es algo que pueda hacer en este momento entre los estudios, el trabajo a tiempo completo y otros pasatiempos varios.

En general creo que la experiencia ha sido provechosa, la gente ha disfrutado de los talleres y se me ha hecho gradualmente más fácil expresarme.  Encuentro algo atractivo en la creación de antologías y en compartir con otros algo que me apasiona y a lo que dedico una gran parte de mi tiempo. Encontrar afirmación en los demás de que las selecciones son buenas es reconfortante, espero que las antologías sean de utilidad para otras personas quienes se encuentren con este espacio sea para la lectura particular o para el desarrollo de otras actividades similares.

La metamorfosis. Franz Kafka

La Metamorfosis de Franz Kafka

Presentación del texto

El día 5 de julio se realizó la discusión sobre la Metamorfosis de Franz Kafka. Una novela clásica existencialista. En conjunto con Alicia en el país de las maravillas,este libro lo había utilizado en la universidad para realizar otros talleres similares, aparte de que había tenido la oportunidad de leerlo otras veces de forma personal.

La novela relata la historia del primogénito de una familia clase media quien un día despierta convertido en insecto. Uno de los rasgos característicos del libro es que nunca se ofrece ninguna explicación a este hecho. En la primera oración de la novela se establece la transformación del personaje y de ahí en adelante la historia se enfoca en el cambio de dinámicas familiares que surge al perder al principal proveedor económico de esta. La novela procede a enfocarse en la forma en que el resto de personajes lidian con el fenómeno en su incapacidad de adaptarse a su nueva normalidad.

El libro es considerado un clásico de la literatura universal por el sentido alegórico del relato. Las interpretaciones del relato tienden a enfocarse en los elementos autobiográficos de Kafka, y su complicada relación familiar que de la mano con sus problemas de depresión podrían ser una de las fuentes de inspiración de este. Por mi parte, siempre he sentido que la transformación del personaje se debe al sentirse inútil luego de perder el único elemento por el cual se sentía apreciado por su familia. Al ser incapaz de trabajar, por una enfermedad repentina pierde su humanidad. Su transformación en una criatura grotesca desligada del resto de la familia es una metáfora de quien considera ha perdido el único rasgo importante para quienes lo rodean. Separado del trabajo, incapaz de ser el proveedor de la familia Gregorio carece de valor para ellos dando inicio a su des-humanización a lo largo del relato.

Portada del libro en español. Tomada de Akal

Impresiones

Se asignó una semana para la lectura de la novela. Es un libro muy corto, y las ediciones en español tienden a venir acompañadas de otros textos del autor. Sin embargo, acordamos leer solo la primera historia. Podríamos volver sobre el resto de los cuentos si quedarán con ganas de explorar más el trabajo del autor.

Esta sesión tuvo poca participación. Unicamente los dos habituales lograron incorporarse. El resto del grupo ha estado cargado de trabajo y esto les ha dificultado asistir a las últimas reuniones. Sumado a esto, uno de los participantes debía de retirarse temprano dado que tenía un compromiso. Es un relato corto, y entre tres personas se puede disfrutar lo suficiente en el tiempo establecido. De los participantes uno de ellos había leído la historia anteriormente, aunque tras la actividad sintió que esta vez lo había aprovechado más a fondo. Releer textos en compañía de alguien más tiende a brindar nuevos insumos a la experiencia. Los caminos recorridos, otras obras leídas y la suma de nuestras experiencias tienden a enriquecer la lectura más de lo que podemos llegar a vivir en una vida.

Hubo dos interpretaciones distintas de la historia. La primera de ella más cercana a la mía, asume la perdida de humanización del protagonista como un producto de la mercantilización de la vida. Gregorio es valioso para sus pares unicamente en la medida en que trabaja. En el momento que algo; sea la esto un evento real, una condición psicológica o una incapacidad física, lo incapacita a trabajar lleva al protagonista a ser negado como persona. De manera paradójica, el participante agregaba que la transformación del protagonista sucede cuando aún este era capaz de trabajar. En la esfera de valores de la familia burguesa, aunque el trabajo dignifica y da sentido a la existencia, también niega al sujeto quien por medio del trabajo se sacrifica para el goce de los otros. Gregorio Samsa trabaja en algo que odia porque sobre sus hombros está la
responsabilidad de sacar a la familia adelante de la deuda, así como cubrir la incapacidad del padre de trabajar. En este proceso de entrega sus sueños, aspiraciones y deseos pasan a segundo plano, el trabajo es un sacrificio ritual para que su familia pueda seguir adelante sobreviviendo.

La incapacidad que produce la transformación de Gregorio lleva al padre a tener que trabajar de nuevo. Cambiando su semblante y sintiéndose valioso, esto despierta una obsesión hacia su empleo al pasar el día entero con el uniforme puesto, lo que podría ser una premonición de una segunda transformación en la familia de los Samsa.

La segunda interpretación, presenta el relato como una historia sobre la adicción. La transformación de Gregorio Samsa es vista como un extrañamiento a sí mismo tras caer en la drogadicción. Su familia se empeña al inicio a ayudarlo, no sin antes temerosa ante la condición del protagonista. Los cambios de personalidad de Gregorio, al preferir estar solo, el quedarse inmóvil por horas, el asco que le produce la luz del sol fueron vistas por el participante como señales de una posible adicción a opiacios. En esta, también se hace hincapié en la incapacidad del protagonista de hablar, lo cual fue visto como el participante como el miedo del personaje de enfrentar el problema o al menos de reconocerlo frente a los demás.

El libro se encuentra disponible de forma gratuita en el siguiente enlace.